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sexta-feira, 18 de dezembro de 2009

O Princípio de Fermat e a Refração da Luz

O "princípio de Fermat", afirma que um raio luminoso se propaga numa trajetória de modo que o tempo de percurso é mínimo. Usaremos esse princípio para deduzir a lei da refração da luz.

Em meios diferentes (ar, água, vidro), a luz tem velocidades diferentes. Se um raio de luz passa do ar para a água, ele é refratado passando a uma direção mais próxima da perpendicular à interface. Suponha que o raio de luz de [;A;] a [;M;] tem velocidade [;v_a;] e de [;M;] a [;B;] tem velocidade [;v_w;]. Provaremos que

[;\frac{\sin \alpha}{\sin \beta}=\frac{v_a}{v_w};]

Colocando um sistema de eixos cartesianos passando por [;A_1MB_1;], de modo que [;M;] é a origem, segue que a abscissa de [;B_1;] é x e de [;A_1;] é [;c-x;] (Figura abaixo).
Por outro lado, sendo a velocidade da luz no ar [;v_a;] e na água é [;v_w;], então o tempo total de percurso [;T;] é otempo no ar mais o tempo na água é, isto é,

[;T(x)=\frac{\sqrt{b^2+x^2}}{v_w}+\frac{\sqrt{a^2+(c-x)^2}}{v_a};]

Calculando a derivada desta função e igualando a zero, temos

[;T^{\prime}(x) = \frac{1}{v_w}\frac{2x}{2\sqrt{b^2 + x^2}} + \frac{1}{2v_a}\frac{2(c - x)(-1)}{\sqrt{a^2 + (c - x)^2}} = 0;]
donde segue que
[;\frac{x}{\sqrt{b^2 + x^2}}\cdot\frac{1}{v_w} = \frac{(c - x)}{\sqrt{a^2 + (c - x)^2}}\cdot \frac{1}{v_a};]
ou seja,
[;\frac{\sin \beta}{v_w} = \frac{\sin \alpha}{v_a};]

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